Сплетни полезны. Почему люди сплетничают и что в этом хорошего

Версия для печати

Люди склонны приравнивать понятие сплетен к злонамеренным слухам, оскорблениям или содержимому бульварных газет. Но исследователи определяют их шире. «Это обсуждение лиц, отсутствующих в данный момент», — поясняет Меган Роббинс, доцент кафедры психологии в Калифорнийском университете в Риверсайде. Это очень естественно для людей, это неотъемлемая часть разговора, обмена информацией и даже построения сообщества.

Сплетни. Все люди сплетничают в той или иной форме, несмотря на поговорку «Нужно молчать, коли нечего сказать». Будь то болтовня на рабочем месте, обмен семейными новостями или групповые чаты с друзьями, в разговоре всегда упоминаются другие люди — и это неизбежно. Исследование 1993 года показало, что на «обсуждение социально значимых тем» мужчины тратили 55%, а женщины — 67% времени разговора. 

Люди склонны приравнивать понятие сплетен к злонамеренным слухам, оскорблениям или содержимому бульварных газет. Но исследователи определяют их шире. «Это обсуждение лиц, отсутствующих в данный момент», — поясняет Меган Роббинс, доцент кафедры психологии в Калифорнийском университете в Риверсайде. Это очень естественно для людей, это неотъемлемая часть разговора, обмена информацией и даже построения сообщества.

В тему: Мы живем в компьютерной симуляции? Не знаю. Не исключено

«Сплетни не всегда негативны, они могут быть положительными или нейтральными», — добавляет Дэвид Лудден, профессор психологии в колледже Джорджии Гвиннетт, автор книги «Психология языка: комплексный подход». 

В метаанализе, опубликованном в 2019 году в журнале Social Psychological and Personality Science, Роббинс и ее коллега обнаружили, что 467 участников в среднем проводили в день 52 минуты за сплетнями, три четверти из которых были нейтральными. Например, один из участников рассказывал о знакомом, который смотрел много фильмов, чтобы быть в курсе событий. «Было довольно скучно, — говорит Роббинс, — ничего непристойного или негативного».

Лишь небольшая часть проанализированных разговоров (около 15%) были признаны негативными сплетнями (хотя позитивные по-прежнему составляли меньшую часть, всего 9%). Хоть люди и тратят значительное количество времени на обсуждение своих знакомых, эта болтовня в основном безобидна.

Почему люди сплетничают?

Некоторые исследователи утверждают, что сплетни помогли нашим предкам выжить. Эволюционный психолог Робин Данбар впервые выдвинул эту идею, сравнив сплетни с тем, как приматы использовали груминг (поведение млекопитающих, выражающееся в уходе за мехом другой особи — прим. Newочём) в качестве средства связи. Как объясняет Лудден, теперь для поддержания связи вместо сбора блох и грязи друг с друга мы разговариваем. «Отсюда и возникают сплетни, потому что болтовня — это в основном разговоры о других и передача социальной информации».

Сплетни, как утверждает Данбар, дают людям возможность распространять важную информацию в очень больших социальных группах. «Если бы мы не могли участвовать в обсуждении этих [социальных и личных] проблем, мы не смогли бы поддерживать те виды общества, какие у нас сейчас, — объясняет он в статье 2003 года, опубликованной в Review of General Psychology. — Сплетни в широком смысле выполняют несколько ролей в поддержании социально функциональных групп с течением времени».

«Мы гораздо более социальны [чем наши эволюционные предки], — утверждает Лудден, — поэтому очень полезно получать информацию о людях [от других]. Современная сеть контактов слишком велика, чтобы мы сами могли за ней следить».

Некоторые ученые рассматривают сплетни как свидетельство культурного обучения: в них есть поучительные моменты и примеры социально приемлемых и порицаемых поступков. Например, если кто-то много обманывает в социальной группе, то люди начинают отзываться об этом человеке негативно, объясняет Роббинс, общественная критика предупреждает других о последствиях обмана. И поскольку слухи почти всегда доходят до своего объекта, они помогают «сдерживать людей с моральной точки зрения».

Как объясняется сплетничество с точки зрения психологии?

В 2015 году в журнале Social Neuroscience было опубликовано исследование. Ученые рассматривали реакции мозга мужчин и женщин на позитивные и негативные сплетни о них самих, их лучших друзьях и знаменитостях. Хорошие и плохие слухи о самих себе, как и плохие сплетни в целом, вызывали бóльшую активность в префронтальной коре головного мозга, которая отвечает за социальное поведение.

Подобная активность возникла в результате ответной реакции испытуемых на сплетни. Авторы исследования соотносят такие результаты с нашим желанием выглядеть хорошо в глазах других и вписываться в общество, вне зависимости от чувств, которые мы испытываем по поводу сплетен.

Исследователи также обнаружили, что в хвостатом ядре, центре удовольствия в мозгу, появлялась активность в ответ на негативные сплетни о знаменитостях — непристойные скандалы казались участникам хорошим развлечением и вызывали интерес. (Ученые спросили испытуемых, что они чувствовали. Результаты опроса предсказуемы: они были рады услышать позитивные слухи о себе и негативные о других.)

Так есть ли польза от сплетен?

«Люди не хотят думать о сплетнях как о чем-то хорошем», — утверждает Роббинс. Ученый Мэттью Фэйнберг считает, что некоторых сплетен действительно стоит избегать — тех, которые распространяются с целью унизить или высмеять кого-то. Роббинс в качестве примера приводит случаи, когда кто-то отпускает негативные комментарии о внешнем виде: «Они не несут никакой новой информации, никому от них не становится лучше».

Существует даже физиологическое различие между активным и пассивным участием в сплетнях. Мэттью Фэйнберг, доцент кафедры организационного поведения в Школе менеджмента Ротмана при Университете Торонто, изложил это в своем исследовании 2012 года, опубликованном в Journal of Personality and Social Psychology. Когда испытуемые в ходе исследования слышали об асоциальном или нечестном поведении другого человека, их сердечный ритм увеличивался. Когда же они сами принимали участие в распространении слухов, это, напротив, успокаивало их и замедляло сердцебиение. Так что активное распространение слухов, по словам Фэйнберга, помогает успокоиться.

Более того, исследование Фэйнберга показало, что распространение слухов сплачивает людей как группу носителей важной информации. «Когда люди говорят „Ваша репутация вас опережает“, значит, до них дошли какие-то слухи, которыми они могут воспользоваться», — заявляет он. Это значит, что распространение лживых сплетен не приносит никакой пользы обществу с социальной точки зрения.

В тему: Как стремительно большие данные меняют науку

В другом исследовании Фэйнберга группа испытуемых легко вычислила участников, которые использовали сплетни в личных интересах, и избавилась от них. Их поделили на небольшие группы, каждому было присвоено некоторое количество очков, означающих небольшие суммы денег. Каждый испытуемый мог пожертвовать эти деньги группе (тогда его очки удваивались или распределялись поровну) или оставить себе. Вооруженные сведениями о поступках членов своих команд, участники провели игру снова, но разделившись по-другому. Что особенно важно, они могли говорить новым членам команды о поведении своих экс-соратников и выбирать, кого стоит исключить в наказание за эгоистичное поведение.

Когда плохие парни были вычислены и выставлены, оставшиеся стали работать более слаженно на благо своих групп. Те, кто изначально жертвовал менее половины своих очков, к последним раундам увеличили свои взносы, а те, кто был исключен, стали вносить намного больше в благодарность за то, что им разрешили вернуться.

Распространение слухов также говорит о том, в каких отношениях люди находятся между собой. «Нужно быть достаточно близким с человеком, чтобы посплетничать с ним», — говорит Стейси Торрес, доцент кафедры социологии в Калифорнийском университете. Она изучает распространение сплетен среди пожилых людей. Эта близость позволяет делиться опытом и чувствовать себя на одном уровне с другими, считает она. Исследование Торрес показало, что распространение сплетен помогает предотвратить чувство одиночества; по результатам других исследований, это также сближает людей и развлекает их. 

Так что продолжайте болтать. А когда ваш разговор вдруг превратится в обмен сплетнями (а это неизбежно), вспомните, что это иногда приносит пользу. Но, конечно, только если у вас благие намерения.

— 

Оригинал Time - The Science Behind Why People Gossip—And When It Can Be a Good Thing

Автор: София Готтфрид

Переводили: Эвелина Пак, Аполлинария Белкина

Опубликовано в издании  Newочём

В тему:

• Будущее наших персональных данных
• Может ли улыбка сделать вас счастливее?
• Фермы будущего были придуманы для космоса. Подойдут ли они для Земли?
• Это вам не игрушки. Древние настольные игры: как ученые их реконструируют с помощью ИИ
• Польза от домашних растений — не более чем расхожий миф